ケフィアというものを知っていますか？ケフィアと聞いてもあまり
ピンと来ない人が多いと思います。ケフィアとはヨーグルトに似ている
発酵乳です。発酵乳とは牛などの乳を乳酸菌などで発酵させた
乳製品の事で有名なのはみんなさんも知っているヨーグルトです。
ケフィアは発酵させるのにケフィア粒と呼ばれている種金を牛乳に
いれて発酵させてケフィアが出来ます。
このケフィアはコーカサス地方という黒海とカスピ海の間に位置する
旧ソ連であった地域で愛用されています。コーカサスはケフィアの
お陰かエクアドルのビルカバンバ、パキスタンのフンザと並び
世界３大長寿地域としても有名な場所です。ケフィアに限らず
このような長寿地域では発酵乳を食べるところが多くコーカサスも
ケフィアという発酵乳を古くから食しています。ケフィアを食べている
このコーカサス地方においては発酵乳はケフィアが一般的ですが、
世界的にはヨーグルトがスタンダードになっています。
これはメチニコフというノーベル生理学・医学賞を受賞したロシア出身
の免疫学者がブルガリアの長寿を研究している際にこのブルガリアで
食べられている特有の食べ物であるヨーグルトに着目して紹介した
事で世界に広まって行きました。もしメチニコフがケフィアを紹介
していればケフィアが私たち日本人にとっても一般的な発酵乳と
なっていたでしょう。ケフィアは昔からコーカサス地方では
病人に飲ませなさいという伝説も残っているくらい昔から体に良い物
とされていて、今日の日本でも注目されつつあるのが、ケフィアです。
健康食品で有名なやずやでも千年ケフィアとして販売されて
います。